Melatonin je hormon pinealne žlezde (epifize), koja se nalazi u sredini mozga i koja ga stvara iz serotonina samo u toku noći. Dnevna svetlost inaktivira enzime koji menjaju serotonin u melatonin. Najvažnija uloga melatonina je održavanje ciklusa spavanja i budnog stanja – dnevnog ritma zdravog organizma. Sposobnost produkcije melatonina opada sa starenjem, pa se može nadoknaditi dodacima ishrani. Postoje i drugi uzroci koji mogu da dovedu do onemogućavanja produkcije dovoljnih količina ovog hormona.
Klinički je dokazano da nedostatak melatonina dovodi do poremećaja sna (kad san nije dubok i okrepljujući) ili do nesanice. Ljudi koji putuju avionom brzo prelaze vremenske zone, što je uzrok džet-leg poremećaja, jer telo proizvodi melatonin neusaglašeno sa dobom dana. Zbog toga ga sportisti, koji nemaju vremena za prirodnu adaptaciju posle dugih putovanja, često koriste uoči puta.
